南京大学戏剧影视艺术系隶属南京大学文学院，由文学院戏剧戏曲学科发展而来。设有“戏剧戏曲学”博士生专业、“戏剧戏曲学”和“电影学”硕士生专业、表演专业艺术硕士（MFA）项目、戏剧影视文学本科生专业。南京大学戏剧影视研究所的研究领域有当代戏剧、外国戏剧、当代电影、电视研究等。学生成立有南京大学艺术硕士剧团。

南京大学戏剧戏曲学专业有着深厚的历史传统。南京大学的戏剧戏曲研究始自上个世纪二十年代。

1922年秋，曲学大师吴梅先生应南京国立东南大学（南京大学前身）之聘，南归授曲。在此后八十余年中，薪火传递，直至今日。

1939年吴梅先生去世后，吴梅先生的弟子卢前、唐圭璋、钱南扬、吴白陶等先后在此执教。

二十世纪五十年代，在南京大学中文系教授陈中凡先生主持下，成立戏剧研究室。

“文革”后，匡亚明校长延请著名剧作家陈白尘先生出任南京大学中文系主任，戏剧研究室得以恢复，陈白尘亲任戏剧研究室主任。至此，南京大学的戏剧研究由古典戏剧扩展至现代戏剧和西方戏剧。

1990年，为适应形式发展需要，中文系戏剧研究室又更名为南京大学戏剧影视研究所，在继承传统的同时，部分研究人员开始关注影视方面的研究，董健教授出任所长，直至今日。

戏剧戏曲学专业“九五”期间和“十五”期间持续被江苏省政府评定为省重点学科。其古典戏曲部分同时为国家重点学科、南京大学中文系中国古代文学专业重要组成部分，现代戏剧部分同时为国家重点学科、南京大学中国现当代文学专业重要组成部分。

戏剧戏曲学专业自1978年招收硕士研究生，1984年招生博士研究生。2005年以戏剧影视研究所为主体的南京大学艺术学科成为一级学科硕士学位授予权点。