科学家发现，在少儿时坚持每天学乐器数小时，未来将在多方面受益。除了掌握乐器演奏技巧，还将在未来几十年中，对大脑起保护作用，并可延缓大脑衰老。据《神经心理学》刊载的最新研究显示，即使成年时没能坚持练习乐器，到老年时对大脑思维保持清晰仍大有好处。

　　研究人员对退休职工进行智力测验时发现，在年少时学习过长笛、单簧管、钢琴、提琴或其他乐器者的测试结果，要比未学过乐器的人要来得好得多。专家表示，由于学习乐器需要经年累月的练习，也许会在大脑中形成一些新的资讯连接方式，来弥补因年龄增大而丧失的一些认知功能，缓解老化危机。

　　美国心理学会募集了70名年龄从60岁至83岁的健康老人，并根据其演奏乐器的经历分成三组：第一组没有受过音乐训练的人；第二组是有几年的音乐学习经历；第三组则是至少有10年音乐训练经历的人。参加者都有类似的教育和健康水平，没有患老年痴呆症的迹象。

　　第二、第三组大都属于业余爱好者水平，大约从10岁开始练习。其中超过一半的人弹钢琴，余下的演奏管弦乐器、击打乐器或铜管乐器。结果显示，学过乐器的人在许多认知测试中，比那些从未学过乐器，或是不会读乐谱（五线谱）的人结果都要好。且乐器水准高，学习时间越长者，认知测试分数越高。其在视觉空间记忆、物体认知适应新讯息方面，都较未学过乐器者来得强。

　　在第二、第三组中，尽管有半数老人仍然继续在练习乐器，但他们在认知测试中的表现并不比已停止练习者好。可见，从少年起学习时间的长短，要比老年时是否持续练习更为重要。研究结果表明，音乐活动对脑子认知功能的影响是长时效的，一生都将受益。

　　专家认为，开始学习音乐的年龄和学习持续时间是关键。大脑有一个最佳的学习可塑性时期，在那时候学习乐谱和乐器就容易得多。

　　如果经济条件不允许学习乐器，参加用乐谱（五线谱而不是简谱）来演唱的合唱队，也可事半功倍，不妨一试。